Feche os olhos e imagine o prazer de uma garfada de lasanha ou do frescor de um copo de água gelada em um dia quente. Para a maioria de nós, o ato de engolir é tão automático quanto respirar. No entanto, para muitos pacientes que entram no meu consultório, esse gesto simples se transformou em uma jornada de medo, pigarros constantes e a sensação angustiante de que algo ficou “preso” no meio do caminho. A deglutição é uma das coreografias mais complexas do corpo humano. Em questão de segundos, mais de 25 pares de músculos e diversos nervos precisam trabalhar em absoluta harmonia. É como uma orquestra sinfônica: se o “maestro” falha ou se um “instrumentista” (um músculo ou nervo) está fora de compasso, a música vira ruído. No jargão médico, chamamos essa dificuldade de disfagia, mas para quem a vive, o nome é perda de liberdade. Certa vez, atendi um paciente — vamos chamá-lo de Sr. Alberto — que parou de frequentar os almoços de domingo com a família. Ele dizia que “a carne estava ficando dura”, mas, na verdade, o problema não era o cozinheiro. Alberto apresentava um carcinoma epidermoide na faringe, um tipo de tumor que nasce nas células que revestem a mucosa.

O crescimento silencioso daquela lesão estava estreitando o canal por onde o alimento deveria passar. Quando o caminho do alimento se torna um desafio, o cirurgião de cabeça e pescoço atua como um engenheiro e, por vezes, como um restaurador. Nosso papel vai muito além de remover um tumor; buscamos preservar a função. Hoje, dispomos de técnicas minimamente invasivas, como a cirurgia robótica e o uso de lasers, que nos permitem acessar áreas profundas da garganta sem grandes incisões externas. Isso significa que conseguimos tratar tumores de laringe ou glândulas salivares preservando a integridade dos nervos que controlam a voz e a deglutição. Mas por que engolir se torna difícil? Além dos tumores benignos e malignos, existem as infecções profundas, os abcessos cervicais e as sequelas de traumas. Às vezes, o problema reside na glândula tireoide, que, se muito aumentada, pode comprimir o esôfago. Em outros casos, o culpado é um distúrbio na laringe que impede que a “portinha” (a epiglote) se feche corretamente, fazendo com que o alimento siga para os pulmões em vez do estômago — o que causa o temido engasgo. https://drstefanofiuza.com.br/cintilografia-da-tireoide

O diagnóstico precoce é o divisor de águas. Uma videolaringoscopia, que dura poucos minutos e é feita no próprio consultório, pode revelar o que exames superficiais não mostram. Se há uma rouquidão que persiste por mais de três semanas, uma dor de ouvido sem infecção aparente ou a sensação de um “bolo” na garganta, o corpo está enviando sinais de alerta. A boa notícia é que o caminho de volta ao prazer de comer é possível. Após a remoção de um tumor ou o tratamento de uma estenose (estreitamento), entra em cena a reabilitação. Muitas vezes, trabalho lado a lado com fonoaudiólogos para “reeducar” a garganta. Em casos mais complexos, realizamos cirurgias reconstrutivas, utilizando tecidos de outras partes do corpo para reconstruir o canal alimentar. Recuperar a capacidade de engolir é, essencialmente, recuperar a dignidade social. Comer é um ato de comunhão. Se você ou alguém próximo começou a evitar certos alimentos, a tossir durante as refeições ou a sentir que o alimento “não desce”, não ignore. O medo do diagnóstico nunca deve ser maior do que a vontade de viver com qualidade. O caminho para o tratamento começa com uma conversa franca e um olhar atento de quem entende que cada centímetro do pescoço guarda funções vitais para a nossa felicidade diária.